- Historia
Las principales poblaciones fundadas en los actuales territorios que cubre la provincia fueron Alquízar (1616) y Guanajay (San Hilarión de Guanajay, 1650). En el siglo XVIII se fundaron la villas de San Cristóbal (1743), Bauta (conocido inicialmente como Hoyo Colorado, 1750), Mariel (1768), San Antonio de los Baños (San Antonio Abad, 1775, junto al Río Ariguanabo), Güira de Melena (1779), Bahía Honda (1779). Ya en el siglo XIX se fundaron Candelaria (1809), Artemisa (1810) y Caimito (1827). La actual cabecera provincial, Artemisa, surgió debido al traslado de vecinos de la Habana afectados por un incendio. La Villa creció rápidamente basada en la economía del café, primeramente y posteriormente en la caña de azúcar, sobrepasando en importancia a las vecinas, así se convirtió en la segunda ciudad en importancia de la entonces Provincia de Pinar del Río. Las ruinas del Cafetal Angerona, actualmente Monumento Nacional, dan fe del esplendor del cultivo del café que le mereció a la comarca el apelativo de “Jardín de Cuba”.
El actual territorio de la Provincia fue escenario de varios focos de insurgencia durante la Guerra de los Diez años. En 1868 varios grupos conspirativos operaron en la zona de Candelaria. El 10 febrero de 1869 fue descubierta la Conspiración de las Biajacas, donde estuvieron comprometidos patriotas de San Antonio de los Baños y Vereda Nueva. El grupo de bandoleros del bautense Carlos García se unió a la causa del llamado “Comandante de Occidente”, uno de los hombres más temidos por las tropas coloniales, contó con la confianza de Carlos Manuel de Céspedes.
En la etapa de la Guerra Necesaria se llevaron a cabo varios combates por la columna de Antonio Maceo, Lugarteniente General del Ejército Mambí, durante su invasión a occidente. Artemisa fue la sede de la comandancia general de la Trocha de Mariel- Majana, construida por los españoles en la parte más estrecha de la isla (entre la bahía de Mariel al norte y la playa de Majana, al sur) con el vano propósito de impedir la invasión de Maceo a Pinar del Río. La Trocha fue burlada por Maceo en varias ocasiones. El General Maceo cayó en combate el 7 de diciembre de 1896 en la finca de San Pedro, actual municipio de Bauta, lugar donde se erige un monumento.
Entre las figuras destacadas del territorio en este período se encuentran el General de Brigada del Ejército Libertador, Alberto Nodarse, miembro del estado mayor de Maceo y la escritora Magdalena Peñaredonda, delegada del Partido Revolucionario Cubano en la Provincia de Pinar de Río, ambos de Artemisa.
Posteriormente, durante la República, el territorio de Artemisa tuvo una participación destacada en el movimiento liderado por el Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz que desembocó en el Asalto al Cuartel Moncada, el 26 de julio de 1953 en Santiago de Cuba, considerado el inicio de la Revolución Cubana que triunfara en 1959. Varias decenas de artemiseños y guanajayenses tomaron parte de dicha acción combativa, 17 de los cuales murieron en el ataque o posteriormente en la lucha revolucionaria. Varios artemiseños tomaron parte también en la expedición del yate Granma comandada por Fidel Castro, entre ellos el Capitán Ciro Redondo, caído posteriormente en la Sierra Maestra y cuyo nombre llevaba la Columna No 8, comandada por Ernesto Che Guevara durante la etapa final de la guerra y Julito Díaz, caído en el Combate del Úvero, el 28 de mayo de 1957. El actual Comandante de la Revolución Ramiro Valdés Menéndez, vicepresidente del Consejo de Estado de Cuba, quien fuera también combatiente junto al Che, es oriundo de Artemisa.
Hoy día los restos mortales de los combatientes artemiseños descansan en el monumento erigido a su memoria: el Mausoleo a los Mártires de Artemisa.
Entre los hechos históricos importantes después del triunfo de la Revolución de 1959, se encuentra el ataque aéreo a la Base de San Antonio de los Baños el 15 de abril de 1961, preludio a la invasión de Playa Girón. El ataque contrarrevolucionario, aunque destruyó varios aviones de combate, no pudo impedir el dominio aéreo de la Fuerza Aérea Revolucionaria durante los combates de Playa Girón, cuyas misiones partieron principalmente desde esta base, y fueron un factor muy importante en la derrota de la invasión.
Entre las figuras históricas del territorio se destacan también Carlos Baliño (nacido en Guanajay en 1848), fundador del Partido Revolucionario Cubano junto a José Martí en 1892 y posteriormente, durante la República, fundador junto a Julio Antonio Mella del Primer Partido Comunista de Cuba en 1925, Rubén Martínez Villena (1899-1934), poeta y destacado líder comunista de la Revolución de 1930, nacido en Alquízar.
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